油墨廢水可以簡單的劃分為印染廢水范疇，由于其可生化性較低，這種廢水會對水體生態構成十分嚴重的威脅。為此，必須采取有效地措施對油墨廢水進行處理。

在水性油墨生產和應用過程中，由于設備的清洗，會產生一定數量的廢水。水性油墨色彩的千變萬化造成其廢水的化學成分相當復雜,，具有高COD、高色度、難生物降解的特點，一旦進入水體，對水環境會造成嚴重的污染。廢水的處理工藝與水性油墨的種類和特性有著非常密切的關系。

濃度高、著色力強

在油墨生產過程中會排放出高濃度的廢水，一般情況下廢水的化學耗氧量大于20g/L，嚴重時甚至超過了100g/L。由于油墨具備較強的著色力，所以致使其生產廢水的色度極高，可達到100000倍以上。

水質差別大

由于油墨品種不同，其廢水水質也會存在著較大變化，加之不同品種油墨的連接料、助劑、顏料均可能有一定差異，所以導致排放廢水的差別較大。此外，在不同工藝段中，油墨生產排放的廢水水量和水質同樣也會存在差別。

廢水成分復雜

油墨廢水中的主要污染成分為含帶色基團的環狀有機物（色料），丙烯酸系列的水溶性樹脂（載色劑）、大分子量的醇基或苯基分散劑，在這幾種污染物中水溶性樹脂是廢水CODcr的主要組成部分，占據五分之四以上。油墨廢水的顏料種類繁雜，既包括有機顏料，又包括無機顏料；有機顏料有酞青顏料、色淀顏料、偶氮顏料、亞硝基顏料、雜環顏料、還原顏料等，無機顏料有炭類、鹽類、氧化物類三類。

油墨廢水中大部分物質是人工合成的，由于其高COD、高色度、低可生化性，在外觀上給人不愉快的感覺，色度過高會導致水體透光率降低，嚴重威脅著水體生態。特別是有機顏料中含有的多種芳香類，有些還具有“三致”作用。